伊麗莎白還沒思考完自己的人生，就遇到了一個沈重打擊——她無法照劇本寫的那樣去參加舞會了。原因就是昨晚睡覺著了涼。一早醒來，鼻塞嚴重，頭重腳輕，一個沒站穩，噗通一聲倒回了床上，嚇得正收拾房間的小女傭薩拉跟只兔子似地跑了出去，貝納特夫婦倆連鞋子都沒穿好，披了睡衣就跑過來，打發人去鎮子上請來醫生看了一番後，說貝納特家的二小姐患了重感冒。

“這兩天附近不少孩子都發燒咳嗽，莉齊小姐最好臥床休息，哪裏也不要去。”

頭發花白的布朗醫生留下一瓶藥水後離開了。

對於二女兒就這樣錯過今晚的梅裏頓舞會，貝納特太太十分沮喪。等伊麗莎白的閨蜜夏洛蒂過來探望時，她開始在邊上拐彎抹角地暗暗提醒她，作為從小玩到大的好朋友，她現在最該做的，就是陪伴自己生病的閨中好友，而對方卻顯然無法領悟她的意思，貝納特太太臉色更加不好了，等夏洛蒂一走，便憤憤地嚷道：“什麽好朋友！你突然生病去不了舞會，她心裏說不定正高興呢！虧我昨天還讓薩拉送了盒剛烤好的松子餅幹過去！我早就說過，她們盧卡斯一家，可都不是什麽好人！說不定心裏還盼望簡也生病了才好呢，要不然誰會請她們家的女兒跳舞！長得都這麽寒磣！”

簡對自己母親的喜怒無常和無理取鬧感到無奈，努力勸了半天才勸走她。等房間裏只剩自己和伊麗莎白了，她握住伊麗莎白還發燙的手，嘆了口氣：“莉齊，沒想到你突然生病了。你要是一個人覺得孤單，晚上我也不去了，在家陪你。”

伊麗莎白喉嚨腫脹，一說話就疼，心裏更疼。

沒想到劇本竟然不打聲招呼就換了。

原著裏，自己晚上原本應該好好地去參加舞會，現實卻發生了這樣的改變。難道後頭的事，也都會隨了自己的意外到來而跟著相應地扭曲？

也就是說，事情極可能不會朝自己預料的方向發展？

要是這樣的話，她還怎麽順利掌控自己的人生？更別提什麽一路開掛人生贏家的瑪麗蘇夢了……

太淒慘了！

伊麗莎白趕緊驅趕掉這叫人心塞的想法，嘶啞著嗓費力地安慰她：“簡，我沒事，我只想睡覺，你在我邊上反而睡不著。你去吧，玩得開心點。”

她喜歡這個溫柔漂亮的姑娘。

簡輕輕吻了下妹妹的手，溫柔地點頭。

————

當晚，貝內特家的四個女兒在打扮得花枝招展的母親的帶領下，告別躺在床上養病的伊麗莎白，然後高高興興地坐馬車出發去往梅裏頓。

伊麗莎白雖沒去成，但大體也能想象舞會上正發生的事。

自己的幾個妹妹，用原著的話說，愛賣弄才學的瑪麗、跟風的吉蒂、輕浮的莉迪亞，讓人無法忍受的母親，都難免會成為眾人背後的談資。

原本的伊麗莎白，她應該不是沒想過去阻止吧？只是連貝納特先生都擺出一副破罐子破摔的架勢，她作為家中次女，估計也是心有餘而力不足。

至於現在的自己……

咳咳咳咳……

伊麗莎白好容易止住了咳，有氣沒力地癱在了繡花枕頭上。

桌上那瓶醫生留下的止咳藥水看起來黑乎乎的，一股怪味，不知道是什麽配方。

老實說，對於這個治療肺病還靠放血的時代的止咳藥，伊麗莎白不大敢喝。

她寧願使勁喝白開水，開窗透風。

————

舞會很晚才結束，貝納特太太一回家，連外套都來不及脫下，直奔伊麗莎白的房間，見女兒精神看著還不錯，心情越發蕩漾。

有貝納特太太這樣一個小喇叭在身邊，伊麗莎白完全不用擔心不知道梅裏頓舞會上發生的事。

小喇叭開始廣播了。

首先，自然不吝用她貧瘠詞匯庫裏所知的最富褒義的溢美之辭來極力誇讚可愛的新鄰居賓利先生和他那兩個高貴有教養的妹妹。

其次，反覆強調年入五千鎊之多的賓利先生是如何仰慕美麗大方的簡，在女客嚴重超員的情況下還頂著巨大壓力數次請她一人跳舞，至於在場的別人家小姐，對不起，靠後當布景吧。

最後，正如伊麗莎白所知道的那樣，小喇叭話鋒一轉，開始用她能想得到的最貶低的詞匯來憤憤地譴責賓利先生帶來的那個高個兒。

“不止是我，還有盧卡斯太太、湯姆遜太太，我們全都一致認為，那個達西先生不討人喜歡！哦天哪，我這一輩子簡直不會再見到第二個比他還要討要的傲慢家夥了！我可不單單這麽想而已，等他到我邊上時，我還故意說給他聽了！我當時對金太太說，只有舉止優雅禮貌周全的紳士，才配得上像和簡那麽漂亮的小姐跳舞！”

簡為母親的這句話感到尷尬，小聲為那位男士辯解：“媽媽，別這麽說，他不是請我跳了一支舞嗎？”

“你知道什麽！”貝納特太太發火了，“賓利先生被迫去請盧卡斯小姐跳舞時，要求他去請你跳的。當時他那表情，切，好像你配不上跟他跳舞似的！我可都看得一清二楚！所以我就毫不客氣地為你討回了公道。他連一句話都不敢回，只敢看一眼我，這才轉身走了。”

貝納特太太回想當時揚眉吐氣的一幕，不禁又洋洋自得起來。

那個被人無情聲討的人，現在回到家裏耳根應該癢得要命吧？

昨天還是人人期待的男神，今天輕而易舉就被郎博恩婦女團給拉下了神壇。

伊麗莎白有點想笑，正遺憾自己錯過了這個目睹達西臭臉的機會時，莉迪亞說道：“可是媽媽，聽說那個人在德比郡是個大人物，幾代盤踞下來，不但擁有半個郡的土地，一年還有一萬鎊的收入呢！”

貝納特太太冷笑：“傻孩子，跟咱們無關的人，錢再多也沒用。我可不想你們花費時間在這種人身上。”

伊麗莎白不禁肅然起敬。

貝納特太太居然也深谙邊際成本與邊際收益理論，不把時間浪費在不可能給自己帶來益處的人身上，哪怕對方地位再高，權勢再大。

從某種意義上說，這也是一種生活智慧。

“女兒們，讓莉齊休息吧，你們也去睡覺，把自己可愛的小臉蛋養得比花還漂亮！”

最後，貝納特太太意氣風發地結束了今晚的批判會。

“賓利先生答應了，過幾天就要在他的尼日斐莊園開一個新的舞會！”

————

躺在床上百無聊賴地養了幾天後，伊麗莎白的病情終於好轉了。

賓利先生的善意和體貼，在這件小事上也得到了充分體現。

他在梅裏頓舞會結束後的次日來回訪貝納特先生的時候，居然帶來了據說來自遙遠古老東方的神奇草藥。

至於他是怎麽知道貝納特家二小姐生病的事，很簡單，昨晚舞會上貝納特太太宣傳出去的。

“我可憐的莉齊，她病得那麽厲害，要不是我極力勸阻，她怎麽會舍得不來參加這個如此美妙的舞會！她現在獨個兒在家，想著她的朋友獨個兒樂呵得不行，不知道多傷心呢！”

說這話的時候，她的目光盯在正與賓利先生跳舞的夏洛蒂身上的。

所以第二天，整個梅裏頓的人都知道了，貝納特家的二小姐因為運氣不好生病不能參加舞會，錯過了結識新來紳士的機會，一個人在背地裏傷心了好久，於是大家對她的不幸遭遇紛紛表示同情。

伊麗莎白是後來才知道自己無意間成了旁人同情對象的事，除了無語加無力，實在也沒別的法子，她總不能跑去鎮中心廣場辟謠說，一切都是自己老娘腦洞大開在腦補吧？

伊麗莎白對賓利先生帶來的草藥生出了萬分的親切感，而且老實說，比起仿佛來自哈利波特魔法學校的不明配方怪味藥水，她更樂意吃中藥，至少心裏有譜。雖然她自己在穿越前被定格成一個混吃等死的美術系學生狗，但祖父在世時從事中藥行業，所以對於普通中藥，她基本也能夠辨認。

伊麗莎白檢查漂洋過海而來的昂貴草藥，大體都是些通竅涼血的藥，正適用自己現在的病情。

貝納特太太對來自東方的草藥莫名崇拜，所以並不阻攔伊麗莎白去吃。

自然了，這時候，遙遠古老中國的大門還沒被堅船利炮打開，中國在英國民眾的印象裏，就是富庶和神秘的象征。來自東方的一切漂洋過海到這裏後都變得價值不菲，比如瓷器，貝納特太太就收藏了一套來自中國的精美瓷器，除非家裏來了貴客，否則一般輕易不拿出來用。

所以在貝納特家向四鄰飄散了幾天奇怪的濃烈藥味後，伊麗莎白差不多就好了。

貝納特太太十分滿意。除了二女兒終於可以去參加尼日斐莊園舞會外，她也對鄰居太太們聞到中藥味後好奇發問這一點感到十分驕傲。得知伊麗莎白吃的是來自東方的昂貴草藥，且這些草藥還是賓利先生送來的後，大家紛紛表示羨慕，並且一致認定，賓利先生確實就像大家猜想的那樣，對貝納特小姐一見鐘情了。

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